Eine kurze Geschichte der Autofarben – und warum sind wir jetzt so langweilig? (2023)

Sie kennen ihre Namen nicht, aber Sie sehen sie überall: unzählige Rot-, Grün-, Blau-, Grau-, Braun-, Taupe-, Weiß-, Creme-, Anthrazit-, Schwarz-, Gold- und Silbertöne. Was Sie wirklich sehen, ist Vanilla Shake, Tahitian Pearl und Torched Penny. Autos gibt es überall, ebenso wie die Farben, in denen sie herumfahren, ihre eigene, unverwechselbare Haut. Die Lackierung ist einer der wichtigsten Designaspekte eines Autos – die richtige Lackierung kann den Unterschied zwischen Luxus und sportlichem Nutzen ausmachen, Opas Schrottauto in eine Traummaschine für Teenager verwandeln und ein Auto für immer von einem Fahrzeug, das man früher gekauft hat, verändern um zu einem Statement zu freier Liebe und Drogen.
Dies kam in der Consumerist-Nachrichtenredaktion zur Sprache, die wir als Telefonkonferenz bezeichnen – jeder erinnert sich an ein Auto mit der speziellen Lackfarbe – Polynesian Green, Clover Green Pearl, Deep Maroon 347 – vielleicht mehr als an jeden anderen Aspekt des geliebten früheren Fahrzeugs.
Wenn Sie sich jedoch auf der Straße und in den Einfahrten Ihrer Nachbarn umschauen, fahren nicht alle auf der farbigen Spur. Es fühlt sich eher wie zu den Modell-T-Tagen an, über die Henry Ford in seiner Autobiografie schrieb: „Jeder Kunde kann ein Auto in jeder gewünschten Farbe lackieren lassen, solange es schwarz ist“ (mehr dazu später).
Wenn es sich sogar so anfühlt, als wären wir zu unseren Graustufen-Wurzeln zurückgekehrt, dann ist das so: Letztes Jahr war beispielsweise die beliebteste Autofarbe in Nordamerika Weiß, heißt esForbes, gefolgt von Schwarz, Grau und Silber.
Und doch erörtert Forbes im selben Artikel, wie beliebt eine Farbe ist, bedeutet nicht unbedingt, dass sie den besten Wert hat, und stellt fest, dass ein neu gekauftes gelbes Auto später einen höheren Wiederverkaufswert haben wird – ein Wortspiel, das völlig beabsichtigt ist – als Ihre alltäglicheren Töne .
Wie sich herausstellte, waren die Verbraucher während der jüngsten Rezession ein wenig zurückhaltend gegenüber auffälligen Dingen und gingen eher auf Nummer sicher, wann und ob sie den großen Schritt wagten, ein neues Auto zu kaufen, und dieser Trend hielt über die Jahre an. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit einer Flut gelber Autos auf dem Markt nicht groß ist. Je seltener sie sind, desto höher kann der Preis sein.
Dieser Effekt funktioniert auch für grüne Autos (Polynesian Green!) und Orange (Tangerine Scream!) sowie Blaugrün (Just Teal [Keine echte Farbe, sollte es aber sein]).

Die kühnen und hellen Anfänge

Nachdem wir nun den Grund für beliebte Autofarben kennen, wollten wir herausfinden, warum, ob Trends vielleicht immer oder oft mit aktuellen Ereignissen wie einer Rezession oder Depression verbunden sind.
Zurück zu Henry Ford und seiner Aussage „Jede Farbe, solange sie schwarz ist“: Um Jerry Seinfeld zu zitieren: „Was warder Deal?“ Lag es daran, dass alle einfach richtig schlecht gelaunt waren und einfach keine Lust auf fröhliche Farben hatten?
Nicht wirklich – und wie sich herausstellte, gab es um die Jahrhundertwende einige ziemlich spektakuläre Autofarben, erklärt Gundula Tutt, Historikerin, Restauratorin und Restauratorin für Automobilfarben aus Vörstetten, Deutschland. Ihre Doktorarbeit trägt den Titel „Geschichte, Entwicklung, Materialien und Anwendung von Automobillacken in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts“ und sie ist Mitglied derGesellschaft der Automobilhistoriker. Sie kennt sich also aus, das kann man mit Sicherheit sagen.
Um 1900, sagt Tutt, waren Autos im Wesentlichen motorisierte Kutschen und daher wurden die Lackiermethoden von den ölbasierten Beschichtungsformulierungen abgeleitet, die für traditionelle Pferdekutschen verwendet wurden.
Das Auftragen der Farbe war ein komplizierter und teurer Vorgang, und die Trocknungszeit dauerte mehrere Wochen. Die Farbe war luxuriös und sorgte für brillante Lackierungen, aber die Farben hielten der Zeit nicht stand und verfärbten sich am Ende gelb. Es gab kein Bindemittel, sagt Tutt, und jedes Mal, wenn eine Farbe verblasste oder vergilbte, musste sie neu gestrichen werden. Es wird teuer.
Dieser langwierige und kostspielige Prozess veranlasste Ford dazu, Asphalt-basierte Einbrennlacke für seine Autos zu entwickeln – dunkle Farben hielten länger, sie passten zum Fließbandprozess und dauerten nicht so lange zum Trocknen.
„Dies war ein großer Schritt für die industrielle Massenproduktion des Modells T und anderer Billigautos, da der Lackiervorgang mit der Frequenz des Fließbandes synchronisiert wurde“, schreibt Tutt in ihrer Dissertation.
Mit anderen Worten, diese Änderung in der Lackierung von Autos mag heute einfach erscheinen, aber denken Sie einmal so darüber nach: Ohne diese Art von Innovationen wären Autos für die meisten Menschen zu teuer gewesen, und das gilt auch für viele andere von uns auf Fahrrädern.
Die Asphalt-Emaille-Methode war jedoch nicht ohne Nachteile, da sie viel Platz erforderte und kaum ein paar Fusseln oder Haare den ansonsten perfekten Anstrich beeinträchtigten.
Die Maler würden sogar nackt malen, fügte Tutt lachend hinzu.
„Ich glaube, das hätte ich gerne gesehen!“ sagte sie und wurde sofort von Ihnen bestätigt.
Friedenszeit ist Malzeit
Weitere Innovationen folgten nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, als die Welt wieder Frieden herrschte und die Automobilindustrie ihre Aufmerksamkeit von Panzern und Kriegsfahrzeugen auf zivile Autos richten konnte.
Neue Methoden, bei denen chinesisches Holzöl (oder Tungöl, wie es manchmal genannt wird) verwendet werden, könnten aufgesprüht oder aufgetragen werden und führten 1918 zu viel schnelleren Trocknungszeiten, etwa einem Drittel der Zeit im Vergleich zu Farben auf Ölbasis, sagt Tutt. Trocknungstunnelöfen verkürzten die Zeit noch weiter und wurden in Fördersysteme integriert, die bereits in Montagelinien vorhanden waren.
Und um den Vorteil einer schnellen Trockenarbeit noch zu steigern, ermöglichten diese „Spatenlacke“ und „Spatenemailles“, wie sie damals genannt wurden, erstmals Farben. So wie Dorothy das Haus verließ und Oz betrat, begannen die Hersteller, brillante Farben herzustellen.
In den frühen 1920er Jahren gab es brillante Farbtöne – die Farben der Zeit waren exotisch, erklärt Tutt, mit zwei, drei und sogar vier Farben auf demselben Auto sowie aufgemalten Vögeln und Schmetterlingen auf einigen Lincoln-Modellen.

Gehen wir zurück in die 1920er Jahre, als General Motors mit dem Chemieunternehmen Dupont zusammenarbeitete, um etwas namens Pyroxylin zu entwickeln, eine Substanz, die mit Pigmenten gemischt werden konnte, um neue Autolacke in einem Regenbogen von Farben zu erhalten, und die haltbarer war als frühere Pigmente. und noch besser – könnte innerhalb von Minuten statt Stunden trocknen.
Im Jahr 1923 wurden die neuen Pyroxylin-Farben Ducopaint (wie sie genannt wurden) erstmals auf der New York Auto Show auf den Autos der GM-Oakland Motor Car Company vorgestellt, die als „True Blue Oakland Sixes“ bekannt sind.
„Alfred P. Sloan, der im Mai 1923 GM-Präsident geworden war, glaubte, dass Verbraucher, die preisgünstigere Autos kauften, eine große Farbauswahl zu schätzen wissen würden, insbesondere wenn die Lacke lange halten würden“, bemerkt derStiftung für chemisches Erbe.
Alle sieben Tourenwagen wurden mit Duco lackiert, erhielten jeweils zwei verschiedene Blautöne und akzentuierten Rennstreifen in Rot oder Orange.
„Blau ist eine komplizierte Farbe“, fügt Tutt hinzu, „weil es früher leicht vergilbt.“ Jetzt gab es viel weniger Vergilbungen und Wartungsaufwand, es war ein billigeres Auto ohne Garage“, was für die Verbraucher angenehm war, da man ein Auto ohne die lästigen Kosten einer Garage haben konnte.
Ein attraktives Produkt, das sich mehr Menschen leisten könnten? Wir machten uns auf den Weg – Farbe war das Neue.

Erzählen Sie das jedoch Henry Ford, da Tutt sagt, er habe sich gegen die Änderung gewehrt, weil er bereits ein aufwändiges Verfahren zum Lackieren seiner Autos entwickelt hatte. Tatsächlich, so Tutt, würden bei jedem Modell T, das in einer anderen Farbe als Schwarz neu lackiert wurde, die Garantien ungültig.
Es war zu spät, da die Farben nun eingeschaltet waren, konnten sie nicht mehr ausgeschaltet werden. Dorothy, das ist Oz.

Lasst die Farbrevolution beginnen

Etwa zu dieser Zeit startete GM einen Farbberatungsdienst und schickte Leute zu den Shows nach Paris, fragte die Leute, was sie möchten, und entwickelte neue Farbsysteme, sagt Tutt. Ein solcher Dienst war ganz am Puls der Zeit des Konsums, da die Branche versuchte herauszufinden, was die Leute außer Schwarzen kaufen würden.
Als der Markt 1929 zusammenbrach, gab es eine kleine Pause in der Farbparade, bemerkt Tutt – die Farben wurden schwächer, deprimierender, in düsteren Grün- und Grautönen. Und als die Autos bunt waren, wurden die Kotflügel oft schwarz lackiert, um das Praktische mit dem Ästhetischen zu verbinden: Kotflügel von Dinged konnten einfach und kostengünstig mit Asphaltfarbe lackiert werden, was Reparaturen sparte.
Trotz der schwierigen Wirtschaftslage kamen in den 1930er Jahren metallische Farben hinzu, die zunächst aus echten Fischschuppen hergestellt wurden und nur den sehr Reichen vorbehalten waren.
Für die Herstellung eines Kilos Lack wären 40.000 Heringe nötig gewesen, sagt Tutt, aber sie hätten den Lacken einen Perlmuttglanz verliehen, der die geschwungenen Formen der damaligen Autos zur Geltung bringen könnte.
Aber für die meisten Leute war teure Fischschuppenfarbe keine praktische Möglichkeit. Amerikanische Lackfirmen verwendeten Aluminiumflocken in ihren Metalliclackierungen, die viel billiger waren als Fischschuppen. Farbnamen waren immer noch eine Hommage an ihre fischigen Vorgänger, mit Farben wie Fish Silver Blue.
In den 1930er und 1940er Jahren gab es laut Tutt einen Aufschwung bei Chromverzierungen und einfarbigen Autos, insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg, als uns neue Innovationen sonnenbeständige Klarlacke für Metallic-Lackierungen brachten, die dafür sorgten, dass diese leuchtend und nicht gelb blieben. Diese Anstriche trugen dazu bei, helle Farbtöne vor dem Ausbleichen zu schützen, ein weiterer Vorteil für Verbraucher, die Wert auf eine lange Lebensdauer ihres Autos legten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg seien Beratungsgremien für Hersteller unabdingbar geworden, sagt Tutt, und mit der Weiterentwicklung der Lackiermethoden hätten die Unternehmen ihre Kunden erneut gefragt, was sie von ihren Fahrzeugen wollten.
In den 1950er Jahren war Konsum eine patriotische Pflicht.
Autofarben und Populärkultur waren eng miteinander verbunden und von nun an eng miteinander verbunden – schauen Sie sich nur Ken Kesey und die Merry Pranksters an, die in den 1960er-Jahren durch Amerika tourten die wilden, hellen Farbtupfer, die es schmücken.
Andere Weltereignisse jenseits der damaligen Modenschauen und Berühmtheiten wirkten sich ebenfalls auf die Autofarben aus, erklärt Chris Wardlaw, der zuvor in der Automobilindustrie arbeitete und zuvor für Vehix.com, J.D. Power and Associates und Autobytes gearbeitet hatte, gegenüber Consumerist.
„In den 1970er-Jahren gab es Anfang der 70er-Jahre die Gaskrise, daher glaube ich, dass die Amerikaner eine ökologischere Denkweise entwickelten und wir begannen, viele Erdtöne zu sehen, insbesondere Braun“, sagt Wardlaw.
Er fügt hinzu, dass die einzige Ausnahme 1976 war, das Jahr der Zweihundertjahrfeier, das Jahr des Jahrzehnts, in dem die beliebtesten Farben Rot, Weiß und Blau waren (getrennt, nicht auf einem Auto in einer Art Flagge kombiniert).

Warum sind wir jetzt alle so langweilig?

Ich glaube nicht, dass es einen klaren Grund dafür gibt, warum wir in den 2000er-Jahren bei Grau-, Weiß- und Neutraltönen steckengeblieben sind – aber ein kurzer Blick auf beliebte Gadgets unserer Zeit, Geräte, die heute eine große Rolle in unserem Alltag spielen. Wenn Ihnen also Ihr iPod (oder späteres iPhone) in Weiß gefällt, ist es sinnvoll, dass Sie vielleicht auch Ihr Auto in dieser Farbe haben möchten. Gefällt Ihnen das Silbergrau Ihres HTC One? Es könnte auch in Ihrem Auto auftauchen.
Das Comeback von White kann teilweise Apple zugeschrieben werden, erklärt Barb Whalen, Designer-Managerin für Farben und Materialien bei der Ford Motor Company. Sie sagt, dass, auch wenn man denken könnte, dass Weiß nur eine langweilige Farbe ist, die sich nie ändern wird, Apple „diesen Trend vorangetrieben hat“.
Schließlich ist Weiß nicht gleich Weiß – es gibt luxuriöse Weißtöne mit Tricoat-Lackierung und dann gibt es die schlichteren, sportlicheren Weißtöne.
Aufgrund des bewährten Trios aus Weiß, Silber/Grau und Schwarz verwenden viele Hersteller diese Grundfarben für mehr als ein Modell, denn warum sollte man sich mit etwas Gutem anlegen?
„Es gibt eine Gruppe von Kunden, die sich immer für diese Grundfarben entscheiden, und darauf werden sie zurückkommen“, sagt Whalen. „Aber es gibt durchaus Kunden, die im Trend liegen wollen und nach etwas anderem streben. Wenn sie ihr Fahrzeug für zwei Jahre leasen, möchten sie mit der neuesten und besten Farbe zurückkommen.“
Aber in diesem Sinne funktioniert nicht jede wilde und verrückte Farbe bei jedem Fahrzeug. Einige seien nischenspezifisch, erklärte Whalen gegenüber Consumerist.
„Bestimmte Farben passen zu bestimmten Fahrzeugen“, sagt sie. „Zum Beispiel den Green Envy, den man auf einem Mustang sieht, den würde man nie auf einen F150 setzen. Es wäre einfach irgendwie komisch, denke ich.
„Aber ein Mustang-Kunde liebt dieses leuchtende Grün an diesem Fahrzeug und es ist angemessen, es ist inspiriert und es ist sportlich und es gibt einen Kunden da draußen, der diese Aufmerksamkeit möchte, der sagen möchte: „Hey, sieh mich an und sieh dir mein Auto an.“
Wir haben uns über diese Namen gewundert – wie ist es, sich diese einzigartigen Spitznamen auszudenken?
Heutzutage haben Autohersteller die Farbbeiräte der Vergangenheit übernommen und damit begonnen, Farbentwicklungsteams zu beschäftigen, die sich der Entwicklung des Namens verschrieben haben, an den Sie sich immer erinnern werden oder den Sie vergessen, aber zu schätzen wissen, dass es sich nicht nur um „Grau“ handelte .“
„Es macht uns viel Spaß, Farben zu benennen“, sagt Whalen.
Das Team entwickelt zunächst eine Farbe, die von Design- und Trendinformationen der Ford-Zulieferer inspiriert ist, und dann könnte diese Farbe, Lila, vielleicht ein Bild von etwas, sagen wir, von Tahiti hervorrufen. Und da haben Sie es, Tahiti-Perle.
Auf die Frage, warum Unternehmen glauben, dass wir Tahitian Pearl wollen, sagt Whalen, dass sie bei Ford die Kunden nicht fragen, was sie bevorzugen würden, weil Farben jahrelang im Voraus entwickelt werden. Da sich Trends alle paar Jahre ändern, ändern sich auch die Vorlieben der Verbraucher.
„Farbpräferenzen sind eine persönliche Angelegenheit und wenn man einen Kunden, der jemals ein schwarzes Auto kaufen würde, fragt, ob er jemals Freude an einem Fahrzeug in Bronze Fire oder Deep Impact Blue haben möchte, wird seine Vorliebe immer Schwarz sein, also nicht. Ich frage sie nicht.“
Stattdessen arbeiten Whalen und ihr Team mit Zulieferern zusammen, um Forschungsergebnisse zu sammeln und Trends zu erkennen, um die Fahrzeugpalette des Unternehmens zu entwickeln. Kernfarben wie (seufz) Weiß, Silber/Grau und Schwarz „verändern sich im Laufe der Jahre nicht großartig“, sofern sich nicht die Technologie ändert.
„Die Farben, die wir häufiger ändern, sind Trendfarben, und diese können sich alle paar Jahre ändern“, sagt Whalen.
Sind wir völlig über dem Regenbogen oder wird die Zukunft wieder rosig sein?
Whalen stimmt zu, dass die Rezession den Appetit der Autokäufer auf leuchtende Farben gedämpft hat, und sagt, die Verbraucher seien eine Zeit lang etwas „misstrauisch“ gewesen, was zum Anstieg der neutralen Farben geführt habe. Aber die Zukunft ist rosig, denkt sie.
„Wir sind optimistisch“, was das Comeback der Farbe angeht, sagt sie und fügt hinzu: „Noch vor vier Jahren waren Neutraltöne und Weiß wirklich am beliebtesten, man schaute selten auf einen Parkplatz und sah etwas anderes als diese Farben“, und jetzt , die Farben kehren zu diesen Grundstücken zurück.
Christian Wardlaw weist darauf hin, dass es in der Autowelt heutzutage auch andere Trends gibt, die für Furore sorgen – darunter der „Stealth“-Trend, bei dem matte Lackfarben und dunkle Scheiben zum Einsatz kommen.
„Unter Autoenthusiasten, insbesondere unter jüngeren männlichen Autoenthusiasten, ist Matt geworden. Ich würde nicht sagen, dass es ein Statussymbol war, aber es wurde beliebt, weil es anders ist. Es fehlt ihm an Glanz, daher ist es unauffälliger.“
Werden wir jemals eine Zukunft mit maßgeschneiderten, anpassbaren Farben für unsere Autos in einer von, sagen wir, Hunderten von Optionen bekommen? Nicht wahrscheinlich, meint Wardlaw, vor allem wegen der Kosten, die mit der werkseitig aufgetragenen Farbe verbunden sind. Aber ähnlich wie bei dieser Telefonhülle, die man nach Lust und Laune austauschen kann, gibt es immer die Möglichkeit, ein Auto vorübergehend zu bekleben, wie es die örtliche Bäckerei, der Taco-Laden oder die chemische Reinigung mit ihrem Liefer-SUV gemacht haben.
Ich fühle mich verrückt – sollte ich ein Auto in einer wilden und verrückten Farbe kaufen?
Unterschiedliche Striche für unterschiedliche Leute – also ja, wenn Sie das gelbe, vom Kanarienvogel inspirierte, sportliche Sonnenlicht wirklich lieben, dann machen Sie es, aber denken Sie daran, dass nicht alle seltsamen Farben selten sind. Es gibt einen Grund, warum es nicht immer viele gelbe Autos gibt, meint Wardlaw.
„Viele Unternehmen bieten nur [Farben] an, von denen sie wissen, dass sie sich in großen Stückzahlen verkaufen lassen, weil sie das Risiko nicht eingehen“, sagt er.
Ob Sie dieses Risiko eingehen oder nicht, liegt bei Ihnen. Aber zumindest muss man es nicht in Schwarz bestellen, wenn man das nicht möchte.

Anmerkung der Redaktion:Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Consumerist.